A III Conferencia Municipal de Promoção da Igualdade Racial foi realizada em Cataguases na sexta-feira, dia 28, no auditório da sede da Secretaria dos Conselhos, com o tema "O Brasil na década do afrodescendente: Minas Gerais promovendo a igualdade racial - por nenhum direito a menos". O evento é uma iniciativa de uma comissão que reúne governo e organizações da sociedade civil, e tem como objetivo deliberar propostas para a elaboração de programas, projetos e ações voltadas para a promoção da igualdade racial e o enfrentamento à discriminação em razão de raça, etnia e religião.

A abertura contou com a presença de várias autoridades municipais, entre elas o Prefeito Willian Lobo de Almeida, o vice Tita Lima, os secretários municipais de Assistência Social, Mirilane Licazali, de Educação, José Fernando Antunes Millane, e de Administração, Cláudia Aline Vargas, além de vários vereadores. Também compareceram à conferência o membro titular do Conselho Nacional da Igualdade Racial, Nuno Coelho, e a diretora de Relações Institucionais da Secretaria de Estado de Direitos Humanos, Maria Imaculada Marcelino Ferreira.

Os trabalhos foram abertos, pela manhã, com a apresentação do Grupo de Canto e Dança Afro dos bairros Justino e São Vicente. Em seguida, Nuno Coelho e Maria Imaculada proferiram as primeiras palestras do dia. Na parte da tarde, os presentes debateram onze eixos temáticos, distribuídos em quatro grupos de trabalhos, que formularam as propostas que serão levadas à Conferência Estadual, que acontece entre os dias 25 a 27 de agosto, em Belo Horizonte. Os temas incluíram feminismo, trabalho e desenvolvimento econômico e social, proteção da diversidade cultural em Minas Gerais, segurança pública, acesso à justiça e fortalecimento de políticas afirmativas e de combate ao racismo. Uma das propostas em discussão diz respeito à implementação da Lei 10.639 de 2003, que torna obrigatório o ensino de História e Cultura Afro-Brasileira, nos ensinos fundamental e médio.

A Secretária de Assistência Social, Mirilane Licazali, avaliou a conferência como positiva. "Foi a primeira vez que tivemos uma grande integração de todos os movimentos sociais de Cataguases com a administração pública. É um passo muito importante para concretizar a igualdade racial no município, que dará início às discussões de um Plano Municipal, para atender à questão do afrodescendente em Cataguases" disse Mirilane, que também foi a presidente da comissão organizadora do evento.

Rita Suely Bento, presidente do Movimento Cultural Ganga Zumba e membro da comissão organizadora, estava entusiasmada. "Eu milito há 40 anos em movimentos negros e sociais, e estou encantada com o que está acontecendo aqui hoje. A população negra compareceu e também membros de outros movimentos sociais, ajudando e fortalecendo a nossa causa", destacou. Para Nuno Coelho, a conferência em Cataguases foi um momento importante para ouvir a população acerca das políticas voltadas a população afrodescendente. "A participação do Prefeito na abertura contribuiu muito, não só para ele sentir quais são as demandas relacionadas às políticas publicas, mas principalmente para ele assumir publicamente alguns compromissos em torno destas políticas, e uma das mais marcantes foi o anúncio de que em 2018 ele vai criar no município de Cataguases uma coordenadoria da igualdade racial. Isto já é um avanço desta conferência", concluiu.